Sword Art Online หรือ SAO เป็นอนิเมะที่สร้างมาจากซีรีส์นิยายชื่อเดียวกันผลงานของ 川原礫 (Reki Kawahara) โดยนิยายเรื่องนี้ออกมาแล้ว 12 เล่มและยังไม่จบ นอกจากนี้ยังถูกดัดแปลงเป็นการ์ตูน 3 เรื่องและยังได้ทำเป็นเกมอีก

เรื่องราวของโลกอนาคตปี 2022 มีเกม RPG Online แนวใหม่ที่เรียกว่า VRMMORPG (Virtual Reality Massively Multiplayer Online Role-Playing Game) ชื่อ Sword Art Online โดยการเล่นนั้นผู้เล่นต้องสวมอุปกรณ์ที่ชื่อ NerveGear ซึ่งจะเชื่อมต่อระบบประสาทของผู้เล่นเข้ากับระบบ และบังคับตัวละครในโลกเสมือนจริงด้วยคลื่นสมอง

ในช่วงทดสอบ (closed beta testing) นั้น ตัวเอกของเรื่อง Kirito ก็ได้เป็นหนึ่งใน 1,000 คนที่ได้เข้าร่วมทดสอบระบบ ตัวเกมได้รับคำชื่นชมจากนักวิจารณ์ถึงความสมจริงและความสนุกที่เหนือกว่าเกมอื่นที่เคยมีมา และในวันเปิดตัวเกมจริงวันแรกก็เป็นการขายแบบจำกัดจำนวนเพียง 10,000 ชุดเท่านั้น ซึ่งก็แน่นอนว่าขายหมดเกลี้ยงทันที

ความสนุกเริ่มต้นเมื่อผู้เล่นทั้ง 10,000 คนได้ log on เข้าระบบ Sword Art Online และพบว่าตัวเองไม่สามารถ log out ออกมาได้ เนื่องจากผู้สร้างระบบ Kayaba Akihiko ได้ทำการลบเมนู “log out” ออกไปจากเมนูของผู้เล่น และประกาศว่าทุกคนจะไม่สามารถ log out ออกจากเกมได้โดยสมัครใจ จนกว่าเกมจะถูกเคลียร์ ด้วยการพิชิตปราสาทลอยฟ้า 100 ชั้น

และถ้ามีบุคคลภายนอกพยายามจะถอดอุปกรณ์ Nerve Gear ออกจากตัวผู้เล่นจริง NerveGear จะปล่อยคลื่นไมโครเวฟแรงสูงทำลายสมอง จนผู้เล่นไม่สามารถมีชีวิตอยู่ได้อีกต่อไป นอกจากนี้ผู้เล่นจะไม่สามารถชุบชีวิตได้ในเกมนี้ ถ้าผู้เล่น HP หมดและตายในเกม NerveGear ก็จะปล่อยคลื่นไมโครเวฟแรงสูงทำลายสมอง ส่งผลให้ผู้เล่นในโลกจริงตายไปด้วย

อนิเมะ Sword Art Online มีทั้งหมด 25 ตอน เพิ่งฉายจบในญี่ปุ่นไปเมื่อเดือนธันวาคมปี 2012 นับเป็นอนิเมะที่สนุกที่สุดเรื่องหนึ่งที่เคยดูมาเลยทีเดียว ทั้งภาพ การออกแบบตัวละครที่มีหลายมิติ เพลงประกอบ เนื้อเรื่องที่เหนือการคาดเดา (ถ้าไม่ได้อ่านการ์ตูนหรือนิยายมาก่อน) ดูแล้วติดมากเพราะตอนนึงมันสั้น

ความเห็นส่วนตัวคิดว่าถ้ามันจบในตอนที่ 14 มันจะเทพมาก เพราะมันดูสมบูรณ์แล้ว อีกทั้งยังเปิดพล็อตให้คนดูไปคิดต่อเองได้อีก แต่ทางผู้สร้างก็ยังสร้างต่อไปจนถึง 25 ตอน ซึ่งแม้ว่าตอนท้ายๆ จะสนุกแต่มันก็เหมือนยืดยาดอยู่ดี น่าจะตัดทำเป็นภาคใหม่ได้อีกภาค (ซึ่งก็คงโดนเปรียบเทียบว่ามันสนุกสู้อันแรกไม่ได้) ตอนที่ 15 – 25 จะเป็นเรื่องราวต่อจาก Sword Art Online แต่จะเป็นเรื่องของอีกเกมที่มีการสร้าง Opening / Ending Theme ใหม่

สรุปว่าเป็นอนิเมะที่คนเล่น RPG ไม่ควรพลาดด้วยประการทั้งปวง เพราะมันสนุกมาก