HIS DARK MATERIALS ซีรีส์โทรทัศน์ความยาว 8 ตอน ดัดแปลงจากหนังสือนิยายชุด His Dark Materials ผลงานของ Philip Pullman นักเขียนชาวอังกฤษ ที่เคยถูกนำมาสร้างเป็นภาพยนตร์แล้วคือ THE GOLDEN COMPASS ในปี 2007

There is a curious prophecy about this child: she is destined to bring about the end of destiny. But she must do so without knowing what she is doing, as if it were her nature and not her destiny to do it.

ตัวซีรีส์หยิบเรื่องราวจากหนังสือเล่มแรก Northern Lights (หรือ The Golden Compass ในบางประเทศ) ตีพิมพ์ครั้งแรกในปี 1995 ว่าด้วยเรื่องราวของโลกที่มีลักษณะคล้ายโลกปกติของเรา แต่ที่โลกนี้ถูกปกครองด้วยองค์กรที่เรียกตัวเองว่า Magisterium และมนุษย์ทุกคนเกิดมาพร้อมกับวิญญาณส่วนหนึ่งอยู่นอกร่างกายในรูปแบบของสัตว์ที่เรียกว่า Dæmon ซึ่งเชื่อมโยงกับวิญญาณของมนุษย์โดยตรง หาก Dæmon ถูกทำร้ายจนบาดเจ็บ มนุษย์ที่เป็นเจ้าของก็จะบาดเจ็บไปด้วย

It was very like a clock, or a compass, for there were hands pointing to places around the dial, but instead of the hours or the points of the compass there were several little pictures, each of them painted with the finest and slenderest sable brush.

ในโลกแห่งนี้ มีสิ่งประดิษฐ์ที่เรียกว่า alethiometer สร้างขึ้นโดย Pavel Khunrath ในศตววรษที่ 17 โดยในรุ่นแรกใช้สัญลักษณ์ของดวงดาวราศี astrological sign (Zodiac) 12 รูป เพื่อใช้วัดความเปลี่ยนแปลงของโลก แต่เขาพบว่าเข็มของมันสามารถเคลื่อนที่เมื่อเขาถามคำถาม เขาจึงได้พัฒนาต่อโดยเปลี่ยนไปใช้รูปจาก memory-theatre ทสัญลักษณ์ที่ใช้ในดาราศาสตร์ของ Giulio Camillo และ Giordano Bruno ที่มีทั้งหมด 36 รูป ซึ่งทำให้เขาสามารถอ่านคำตอบได้ละเอียดยิ่งขึ้น

Philip Pullman จ้าง Tony Thomson ให้สร้าง alethiometer เพื่อใช้ในงาน Magical Books จัดขึ้นที่ Bodleian Libraries ใน Oxford (2008)

In the sweat of thy face shalt thou eat bread, till thou return unto the ground; for out of it wast thou taken: for dust thou art, and unto dust shalt thou return. Genesis 3:19

ชื่อ alethiometer มาจากภาษากรีก ἀλήθεια (aletheia) หมายถึงความจริง และ meter ที่หมายถึงการวัด เป็นเครื่องมือที่ผู้ใช้ถามคำถามด้วยการหมุนให้เข็มทั้งสามชี้ไปที่สัญลักษณ์ที่ต้องการเพื่อสร้างคำถาม จากนั้นผู้ใช้ต้องถือ alethiometer ไว้ในมือพร้อมกับตั้งคำถามในความคิด เข็มที่สี่จะเริ่มขยับด้วยพลังของ Dust ซึ่งไม่มีใครทราบว่าเกิดมาจากไหน และเริ่มชี้ไปที่สัญลักษณ์ต่างๆ ซึ่งเป็นคำตอบของคำถาม แต่การแปลความหมายสัญลักษณ์ของ alethiometer ต้องใช้คู่มือและการศึกษาขั้นสูง ว่ากันว่าบนโลกนี้มี alethiometer เพียง 6 อันเท่านั้น แต่ทั้งหมดถูก Magisterium ถูกทำลายและกลายเป็นสิ่งต้องห้าม ไม่ให้ประชาชนพูดถึงทั้ง alethiomete และ Dust ที่เชื่อว่าเป็นต้นกำเนิดของบาป (Original Sin)

Magisterium มีอิทธิพลครอบคลุมไปทั่วทั้งโลก แต่ก็ยังมีพื้นที่ส่วนขั้วโลกเหนืออันเป็นที่อยู่ของแม่มด ซึ่งอยู่นอกเหนืออาณาเขตของ Magisterium และเกิดข่าวลือของคำทำนายถึงเด็กที่จะเกิดมาพร้อมกับโชคชะตาที่ยิ่งใหญ่ที่จะเปลี่ยนแปลงโลกนี้ไปตลอดกาล

ในช่วงเวลาของมหันตภัยน้ำท่วมครั้งใหญ่ ลอร์ด Asriel Belacqua (James McAvoy) ได้นำเด็กทารกหญิงชื่อ Lyra และ Pantalaimon (Dæmon) มาฝากไว้ที่ Jordan College ในอ๊อกซฟอร์ด เนื่องจากเขาเชื่อว่าที่นี่จะปลอดภัยสำหรับเธอ ซึ่งเป็นเด็กคนแรกที่ได้รับ Scholastic Sanctuary จาก Jordan College

เวลาผ่านไป 12 ปี Lyra Belacqua (Dafne Keen) เติบโตมาใน Jordan College ที่เธอได้รับการเลี้ยงดูและฝึกสอนการเรียนจากอาจารย์ทั้งหลาย เธอรู้เพียงว่าพ่อแม่ของเธอเสียชีวิตในอุบัติเหตุเรือเหาะระเบิด และ ลอร์ด Asriel คือลุงที่เป็นญาติคนเดียวที่เหลืออยู่ ทำงานเป็นนักวิจัยอยู่ที่ขั้วโลกเหนือ เธอหวังว่าวันหนึ่งลุงของเธอจะพาเธอไปด้วย

Lyra ช่วยชีวิต ลอร์ด Asriel จากการดื่มไวน์ที่ Master (Clarke Peters) แอบใส่ยาพิษเอาไว้ ระหว่างที่ ลอร์ด Asriel เดินทางกลับมายัง Jordan College เพื่อแสดงผลงานค้นคว้าของเขาเรื่อง Dust ที่ไม่มีผลกับเด็ก แต่ถูกดึงดูดโดยผู้ใหญ่เท่านั้น เหมือนกับที่ Magisterium ประกาศไว้ แต่สิ่งสำคัญที่เขาค้นพบคือภาพของเมืองบนท้องฟ้า ที่เขาเชื่อว่าเป็นโลกคู่ขนานและเป็นสิ่งที่ Magisterium ต้องการปกปิดไว้ไม่ให้โลกรู้ จนถึงกับลงมือสังหาร Stanislaus Grumman (Andrew Scott) หนึ่งในนักสำรวจของ Jordan College ที่ค้นพบความจริง

ในขณะเดียวกันก็เกิดเรื่องขึ้นในกลุ่มชนเร่ร่อนที่เรียกว่า Gyptians เมื่อ Billy Costa (Tyler Howitt) ถูกลักพาตัวไป พวกเขาเชื่อว่า Billy ถูก Gobblers จับตัวไป และมีข่าวว่าพวกนี้มีฐานอยู่ในลอนดอน ทำให้พวกเขาต้องเดินทางไปเพื่อหาค้นหาตัว Billy

ด้วยความช่วยเหลือของ Marisa Coulter (Ruth Wilson) ทำให้ Lyra สามารถเดินทางออกจาก Jordan College ตามที่เธอฝันไว้ เธอต้องการพา Roger Parslow (Lewin Lloyd) เพื่อนสนิทที่สุดของเธอซึ่งเป็นเด็กกำพร้าไปด้วย แต่ Roger ถูก Gobblers ลักพาตัวไปซะก่อน ทำให้ Lyra ต้องออกเดินทางไปลอนดอนกับ Marisa Coulter ซึ่งให้สัญญากับเธอว่าจะช่วยตามหา Billy และจะพาเธอไปพบกับลอร์ด Asriel ด้วย

ก่อนที่ Lyra จะออกเดินทาง Master ก็ได้มอบ alethiometer ที่ติดตัวเธอมาตั้งแต่ที่เธอถูกพาตัวมาที่ Jordan Collage โดยเขาย้ำว่าเธอต้องเก็บรักษามันไว้เป็นความลับเนื่องจากมันเป็นสิ่งต้องห้าม

ลอร์ด Carlo Boreal (Ariyon Bakare) เป็นอีกคนหนึ่งที่ค้นพบรอยแยกของมิติที่เป็นเหมือนหน้าต่างข้ามไปอีกโลกหนึ่ง เขาเก็บมันไว้เป็นความลับและใช้มันข้ามไปมาระหว่างสองโลก เขาสร้างตัวตนในอีกโลกหนึ่งในชื่อ Charles Latrom เขาเชื่อว่า Stanislaus Grumman เป็นคนแรกที่ข้ามประตูมิติ และยังคงมีชีวิตอยู่ไหนสักแห่ง

เขาจึงจ้างนักสืบ จนในที่สุดเขาก็ค้นพบ Stanislaus Grumman ซึ่งในโลกนี้เปลี่ยนชื่อเป็น John Parry และมีภรรยาที่ป่วยทางจิตชื่อ Elaine (Nina Sosanya) อาศัยอยู่กับ Will (Amir Wilson) เพียงสองคน หลังจากที่ John Parry หายสาบสูญไป

Lyra รู้ความจริงว่า Marisa Coulter ทำงานให้กับ Magisterium และมีความเกี่ยวข้องกับกลุ่ม Gobblers ที่ลักพาตัวเด็ก เธอจึงหนีออกมาเพื่อไปตามหา Billy ด้วยตัวเอง แต่เธอก็ถูกพวก Gobblers จับตัวไปจนได้ โชคยังดีที่กลุ่ม Gyptians ตามมาช่วยเหลือเธอได้ทันท่วงที และพบว่า Gobblers ได้พาตัวเด็กทุกคนออกไปแล้ว Lyra ซึ่งเห็นแผนผังของสิ่งปลูกสร้างและจดหมายที่กล่าวถึงการสร้างฐานทางตอนเหนือในห้องทำงานของ Marisa Coulter ทำให้เธอเชื่อว่าเด็กๆ ถูกพาตัวไปที่นั่น

Lyra จึงเดินทางไปยัง Trollesund พร้อมกับกลุ่ม Gyptians เพื่อช่วยเหลือเด็กที่ถูกลักพาตัวไป ที่ๆ เธอได้พบกับ Lee Scoresby (Lin-Manuel Miranda) นักขับขี่บอลลูน และ Iorek Byrnison (Joe Tandberg) หมีขาว Panserbjørn ที่กลายมาเป็นเพื่อนร่วมเดินทางของเธอ

HIS DARK MATERIALS เป็นซีรีส์ที่ทำออกมาได้สนุกและน่าติดตาม ดีกว่าฉบับภาพยนตร์ปี 2007 อย่างมาก รายละเอียดตัวละครที่ค่อนข้างใกล้เคียงกับต้นฉบับหนังสือ ทำให้ผู้ชมสามารถซึมซับบรรยากาศและดูการเจริญเติบโตของตัวละคร ทั้งฉาก เพลงประกอบ สเปเชียลเอฟเฟค ทุกอย่างทำออกมาได้ลงตัวเป็นอย่างดี ได้เห็นความโหดโลกที่ปกครองโดย Magisterium และความเหี้ยมของตัวละครอย่าง Marisa Coulter กับ Asriel Belacqua แบบที่เราแทบไม่ได้เห็นในฉบับภาพยนตร์ — ต้องชมคนเขียนบท Jack Thorne ที่แปลงหนังสือ 399 หน้ามาเป็นบทซีรีส์ได้อย่างยอดเยี่ยม

Jack Thorn เป็นนักเขียนบทละครชาวอังกฤษ มีผลงานบทภาพยนตร์หลายเรื่องอาทิ The Scouting Book for Boys, War Book, A Long Way Down, Wonder และ The Aeronauts นอกจากนี้เขายังเขียนบทละครเวทีหลายเรื่องรวมถึง Harry Potter and the Cursed Child ซึ่งเป็นเรื่องราว 19 ปีหลังจาก Harry Potter and the Deathly Hallows

HIS DARK MATERIALS ความยาว 8 ตอน ฉายครั้งแรกในสหราชอาณาจักรทาง BBC One วันที่ 3 พฤศจิกายน 2019 และในสหรัฐอเมริการวมถึงประเทศอื่นๆ ทาง HBO วันที่ 4 พฤศจิกายน — ส่วนในประเทศไทยสามารถชมซีรีส์เรื่องนี้ได้ทาง HBO GO (Desktop | Mobile)

The witches have talked about this child for centuries past. Because they live so close to the place where the veil between the worlds is thin, they hear immortal whispers from time to time, in the voices of those beings who passs between the worlds. And they have spoken of a child such as this, who has a great destiny that can only be fulfilled elsewhere – not in this world, but far beyond. Without this child, we shall all die. But she must fulfill this destiny in ignorance of what she is doing, because only in her ignorance can we be saved.