ภาพยนตร์ดัดแปลงจากเรื่องสั้นชื่อ The Quiet Boy ผลงานของ Nick Antosca นักเขียนนิยายชาวอเมริกัน ตีพิมพ์ครั้งแรกวันที่ 28 มกราคม 2019 บนเว็บไซต์ Guernica นิตยสารออนไลน์

Mother Earth has been pillaged, stripped of her life’s blood. A violation that has awakened the Malevolent Spirit. Seeking the lost, the frail, and the depraved… Pray it desires not You.

Kenny (Michael Eklund) และ Frank (Scott Haze) พ่อหม้ายลูกติดแอบผลิตยาเมทแอมเฟตามีนในเหมืองร้างในเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่ง ขณะที่พวกเขากำลังเก็บอุปกรณ์เพื่อย้ายฐานผลิตเนื่องจากมีข่าวว่าเหมืองแห่งนี้จะกลับมาเปิดอีกครั้งในอีกไม่กี่อาทิตย์ พวกเขาถูกจู่โจมโดยสัตว์ประหลาดที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืด Aiden (Sawyer Jones) ลูกชายคนเล็กของ Frank ที่รออยู่ในรถเป็นเวลานานแต่พ่อของเขาก็ไม่กลับออกมาสักที เขาจึงเดินเข้าไปตามพ่อในเหมืองร้างที่พ่อของเขาได้สั่งห้ามไม่ให้เข้าไป

Frank และ Aiden สามารถเอาชีวิตรอดจากสัตว์ประหลาดจนกลับมาถึงบ้านได้ หลังจากนั้น Frank ก็รู้สึกว่าตัวเองเริ่มป่วยจนเกือบควบคุมตัวเองไม่ได้ เขาจึงติดล็อคเพิ่มที่บานประตูห้องและสั่งห้ามไม่ให้ลูกของเขาเปิดประตูอย่างเด็ดขาด แต่ในไม่ช้า Aiden ก็เริ่มแสดงอาการป่วย ทำให้ Frank ต้องยอมรับตัว Aiden ไปขังไว้ในห้องเดียวกับเขา

Julia (Keri Russell) อาจารย์สาวที่เพิ่งย้ายกลับมาบ้านเกิดของเธอที่เมืองนี้สังเกตเห็นอาการผิดปกติของ Lucas (Jeremy T. Thomas) นักเรียนในห้องของเธอ เธอจึงให้ความสนใจเขามากเป็นพิเศษเพราะเธอมีอดีตที่เคยถูกทารุณกรรมโดยพ่อที่ติดเหล้า ซึ่งเป็นสาเหตุที่ทำให้เธอหนีไปจากเมืองนี้ เธอกลับมาอยู่บ้านเดิมกับ Paul (Jesse Plemons) พี่ชายของเธอที่ปัจจุบันเป็นนายอำเภอประจำเมือง

Lucas วาดภาพที่แสดงถึงความโหดร้ายป่าเถื่อน ทำให้ Julia พยายามแอบตามเขาไปที่บ้าน แต่เมื่อเธอไปถึงกลับได้ยินเสียงคำรามและเสียงข้าวของกระแทกกัน เธอจึงรีบถอยหนีกลับไปตั้งหลักใหม่อีกครั้งโดยนำภาพวาดรวมทั้งหนังสือเกี่ยวกับกับดักสัตว์และวิญญาณชั่วร้ายที่เก็บอยู่ในโต๊ะของ Lucas ไปให้ Ellen (Amy Madigan) ครูใหญ่ของโรงเรียนดู

ระหว่างนั้นก็มีคนพบศพที่ถูกฆ่าตายอย่างแปลกประหลาด Paul เชื่อว่าอาจเป็นฝีมือของหมีหรือเสือภูเขา แต่ไม่มีใครที่รู้ความจริง แม้แต่หมอชันสูตรก็ยังไม่เคยเห็นสภาพศพที่แปลกประหลาดแบบนี้มาก่อน ศพที่มีลักษณะเหมือนถูกสัตว์ขนาดใหญ่ทำร้ายแต่ทิ้งรอยกัดที่คล้ายกับฟันของมนุษย์

ชอบพล็อตเรื่องที่หยิบเรื่อง Wendigo มาใช้ วิญญาณร้ายแห่งป่าที่เชื่อว่าสามารถเขาสิงร่างมนุษย์ และเปลี่ยนให้เป็นสัตว์ประหลาดคล้ายซอมบีที่กินเนื้อมนุษย์เป็นอาหาร ชอบการออกแบบสัตว์ประหลาด ชอบจังหวะการเดินเรื่องที่ซ่อนร่างจริงของตัวร้ายไว้อย่างดี ทำให้ผู้ชมได้ลุ้นระทึกตอนที่มันปรากฏร่างจริงในช่วงสุดท้าย ชอบองค์ประกอบภาพ การเกรดสี การใช้แสงที่ช่วยเสริมบรรยากาศความสยองขวัญได้เป็นอย่างดี นักแสดงทุกคนก็เล่นได้สมบทบาทโดยเฉพาะ Jeremy T. Thomas ในบท Lucas ที่เป็นเหมือนตัวเอกของเรื่อง

ส่วนที่ไม่ค่อยชอบคือการพยายามยัดเยียดเน้นเรื่องปมอดีตของ Julia มากเกินไป แทนที่จะนำเวลามาพัฒนาบทโดยรวมของเรื่องให้ดีกว่านี้ โดยเฉพาะฉากที่ครูใหญ่เข้าไปในบ้านโดยไม่ได้รับเชิญ แล้วยังไปเปิดประตูห้องที่ลงกลอนไว้ด้านนอกหลังจากได้ยินเสียงร้องของเด็กและเสียงคำรามของอะไรบางอย่าง แต่ก็ยังกล้าเปิดประตูเข้าไปดู ไม่เข้าใจว่าทำไมถึงยังมีตัวละครโง่แบบนี้อยู่อีก มันคือมุขเดิมที่ใช้ในภาพยนตร์สยองขวัญมาหลายทศวรรษจนควรเลิกใช้ไปได้แล้ว ถ้าไม่ได้ทำแนวตลกเสียดสี

ตอนเห็นใบปิดก็คิดสงสัยตงิดอยู่แล้วเชียวว่าใช้ชื่อโปรดิวเซอร์ Guillermo del Toro ผู้กำกับคนโปรดมาแปะหลอกเราหรือเปล่า! ANTLERS ฉายรอบปฐมทัศน์ที่งาน Beyond Fest ในลอสแอนเจลิส วันที่ 11 ตุลาคม 2021 และเปิดฉายในสหรัฐอเมริกาวันที่ 29 ตุลาคม 2021

Disney+ ในประเทศอินเดีย ออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ ปล่อยสตรีมมิง ANTLERS สำหรับสมาชิก ตั้งแต่วันที่ 15 ธันวาคม 2021 ส่วนในสหราชอาณาจักรนั้นสามารถรับชมได้ผ่าน Virgin TV Go — สำหรับในประเทศไทยสามารถชมได้ทาง Disney+hotstar ตั้งแต่วันที่ 22 ธันวาคม

ภาพยนตร์เรื่องนี้ปล่อยขายบนดิจิทัลแพลตฟอร์มในสหรัฐอเมริกาตั้งแต่วันที่ 21 ธันวาคม และมีกำหนดวางจำหน่ายในรูปแบบ Blu-ray/DVD วันที่ 4 มกราคม 2022