ENCOUNTER
Michael Pearce
(2021)
เปิดฉากมาด้วยภาพวิวจากนอกโลก ภาพของดาวหางที่พุ่งตัวเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลกก่อนที่จะระเบิดแตกตัวเป็นผุยผงร่วงหล่นลงไปในป่าแห่งหนึ่ง บางสิ่งบางอย่างจากนอกโลกได้แฝงตัวเข้าไปอยู่ในแมลงโดยที่ไม่มีใครสังเกต
ปรสิตจากนอกโลกถ่ายทอดระหว่างแมลงไปสู่ยุง ที่บินไปดูดเลือดมนุษย์พร้อมกับปล่อยสิ่งที่รูปร่างคล้ายหมีน้ำ (Tardigrade) เข้าไปในกระแสเลือด เป็นฉากเปิดความยาว 3 นาที ที่เล่าเรื่องว่าปรสิตจากต่างดาวสามารถเข้ามาอยู่ในร่างของมนุษย์ได้อย่างไร โดยไม่ต้องใช้คำบรรยายอะไรเลย
ภาพตัดมาที่ Malik Khan (Riz Ahmed) นาวิกโยธินสหรัฐ ตัวเอกของเรื่องที่ดูเหมือนจะเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่ติดตามเรื่องปรสิตจากนอกโลก เขารู้ว่าต้องสังเกตที่ดวงตาเป็นตำแหน่งแรก คนที่มีปรสิตครองร่างจะไม่รู้ว่าตัวเองเปลี่ยนไป แต่ภายในดวงตาของพวกเขาจะมีบางสิ่งที่เคลื่อนไหวได้ เขารู้ว่าแมลงเป็นพาหะที่นำปรสิตเข้ามาสู่ร่างมนุษย์ เขาจึงพยายามหลบเลี่ยงแมลงทุกชนิดและพกพาสเปรย์กันแมลงไว้ใกล้ตัวตลอดเวลา
Malik มีลูกชาย 2 คนคือ Jay (Lucian-River Chauhan) และ Bobby (Aditya Geddada) ที่อาศัยอยู่กับ Piya (Janina Gavankar) อดีตภรรยากับ Dylan (Misha Collins) แฟนใหม่ของเธอในฟาร์มชนบท Malik บอกลูกๆ ของเขาว่าเขากำลังปฏิบัติภารกิจลับเพื่อช่วยโลกจึงไม่สามารถไปเยี่ยมพวกเขาได้
กลางดึกคืนหนึ่ง Malik แวะมาหาลูกๆ ของเขาโดยไม่ได้นัดหมาย เขาเชื่อว่า Piya ภรรยาของเขาได้รับปรสิตจากต่างดาวเข้าไปในร่างแล้ว เขาตรวจสอบดวงตาของลูกชายทั้งสองคนเพื่อความแน่ใจ เขาคิดว่ามันเป็นหน้าที่ของพ่ออย่างเขาที่จะคอยปกป้องลูกๆ ให้พ้นจากภยันตราย เขาจึงรีบพาลูกชายของเขาออกจากบ้านเพื่อพาไปยังฐานลับที่เขาเชื่อว่าปลอดภัย แต่ระหว่างการเดินทางก็เกิดเหตุการณ์ประหลาดหลายอย่างที่ทำให้ Jay ลูกชายของเขาเริ่มไม่มั่นใจว่าสิ่งที่พ่อของเขาบอกนั้นเป็นความจริงทั้งหมด
ผลงานของ Michael Pearce ผู้กำกับชาวอังกฤษที่เขาร่วมเขียนบทกับ Joe Barton นักเขียนบทชาวอังกฤษ เป็นภาพยนตร์ที่ถ่ายทำออกมาได้สวยงาม ชอบบทช่วงแรกที่ดูเป็นไซไฟทริลเลอร์ วิชวลเอฟเฟคดีมาก ถ่ายทอดภาพความสัมพันธ์ของพ่อลูกระหว่างการเดินทางอันยาวไกลที่มีอุปสรรคคอยขัดขวางได้ดี น่าเสียดายที่ตัวบทไม่ได้เป็นแบบที่เราอยากให้มันเป็น
การปูพื้นด้วยภาพที่หลอกให้เราเข้าใจว่าเป็นไซไฟทริลเลอร์ทำให้นึกถึงภาพยนตร์ของคุณ M. Night Shyamalan ที่มักจะหักมุมทำให้เราผิดหวังแต่เราก็ยังอยากจะดูต่อไป การแสดงที่เข้ากันของ Riz Ahmed และ Lucian-River Chauhan ในบทพ่อลูก ทำให้เราแอบหวังว่ามันจะไปได้ไกลกว่านี้ นอกจากนี้ยังมี Octavia Spencer มารับบทนักแสดงสมทบอีกด้วย
สิ่งที่ผิดหวังไม่ใช่การที่ผู้กำกับหลอกให้เราคิดว่ามันเป็นภาพยนตร์ไซไฟ แต่มันคือการพยายามใส่ความรุนแรงที่ไม่จำเป็นเพียงเพื่อให้ตัวเอกเดินไปในทางที่คนเขียนบทต้องการ ทำให้เรื่องนี้เปลี่ยนอารมณ์จากไซโคดรามาไปเป็นแอคชันต่อสู่แย่งชิงตัวประกันที่ไม่น่าจดจำ
ENCOUNTER ฉายรอบปฐมทัศน์ที่งาน Telluride Film Festival วันที่ 3 กันยายน 2021 และฉายที่งาน TIFF (Toronto International Film Festival) วันที่ 10 กันยายน หลังจากนั้นจึงได้เปิดฉายในโรงภาพยนตร์แบบจำกัดในสหรัฐอเมริกาวันที่ 3 ตุลาคม ก่อนจะปล่อยสตรีมมิงบน Prime Video ตั้งแต่วันที่ 10 ธันวาคม 2021
