LA NUIT DES ROIS
NIGHT OF KINGS
Philippe Lacôte
(2020)
ใน Ivory Coast (Republic of Côte d’Ivoire) ประเทศเล็กๆ ตั้งอยู่บริเวณชายฝั่งใต้ของทวีปแอฟริกาตะวันตก มีเรือนจำชื่อ MACA ซึ่งไม่เหมือนคุกอื่นใดบนโลกนี้ เพราะคุกแห่งนี้ปกครองโดยกลุ่มนักโทษที่มีกฏของตัวเอง ซึ่งแม้แต่ผู้คุมเรือนจำยังไม่กล้าเข้าไปยุ่งเกี่ยวด้วย Barbe Noire (Steve Tientcheu) คือผู้ที่ดำรงตำแหน่ง Dangôro ซึ่งเป็นตำแหน่งสูงสุดเทียบเท่าพระราชาที่ทุกคนต่างให้ความเคารพ แต่ Barbe Noire กำลังป่วย
มีกฏว่าถ้า Dangôro ป่วยจนไม่สามารถควบคุมดูแล MACA เขาจะต้องปลิดชีวิตตนเอง ซึ่ง Lass (Abdoul Karim Konaté) คาดหวังว่าเขาจะได้ขึ้นครองตำแหน่งหลังจากที่ Barbe Noire ตาย เขาจึงพยายามกดดันให้ Barbe Noire ทำตามกฏของ MACA
บังเอิญวันนั้นมีนักโทษใหม่ (Bakary Koné) ถูกส่งตัวเขามาในเรือนจำ Barbe Noire จึงเห็นโอกาสที่จะช่วยต่อเวลาชีวิตของเขาไปได้อีกนิด เขาจึงใช้อำนาจตามกฏแต่งตั้งนักโทษคนใหม่ให้เป็น Roman ซึ่งนักโทษใหม่ต้องเลือกว่าจะเล่าเรื่องที่จะช่วยสร้างความบันเทิงให้กับกลุ่มนักโทษในคืนพระจันทร์สีแดง จะยอมถูกฆ่าตาย
Roman จึงเลือกที่จะเล่าเรื่องของตัวเองตั้งยังเด็ก ซึ่งนักโทษส่วนใหญ่ไม่ได้สนใจอยากฟังเรื่องราวของเขา แต่เมื่อเขาเล่าต่อไปถึงสมัยที่เขาได้เรียนในโรงเรียนและได้รู้จักกับ Zama King ซึ่งเรียนที่เดียวกับเขา เหล่านักโทษต่างก็โห่ร้องด้วยความตื่นเต้น เพราะ Zama King คืออดีตหัวหน้ากลุ่ม Microbes ที่เสียชีวิตและกลายเป็นตำนานในหมู่นักโทษ
ระหว่างที่นักโทษพักเพื่อกินอาหาร Silence (Denis Lavant) ชายประหลาดที่มีนกเกาะอยู่บนไหล่ มาเตือนว่าเขาต้องพยายามเล่าเรื่องถ่วงเวลาไปถึงเช้าให้ได้ ถ้าเขาทำไม่สำเร็จ เขาจะต้องถูกฆ่าเช่นกัน
Roman จึงต้องพลิกแพลงการเล่าเรื่อง โดยอ้างว่าเขารีบร้อนเกินไปจนข้ามช่วงเวลาที่สำคัญซึ่งเป็นจุดเปลี่ยนที่ทำให้ Zama กลายเป็นอย่างที่เขาเป็น Zama เติบโตมาในหมู่บ้านเล็กๆ ซึ่งตั้งอยู่ใกล้มหาสมุทรแอตแลนติก สมัยที่ Côte d’Ivoire ยังมีการต่อสู้กันเพื่อแย่งชิงความเป็นใหญ่ พ่อของ Zama เป็นขอทานตาบอดชื่อ Soni (Rasmané Ouédraogo) ส่วนแม่คือ Hélène (Marie-Josée Néné) ซึ่งถูกทหารของราชินีฆ่าตาย เมื่อราชินี (Laetitia Ky) เดินทางมาพบ Soni เขาก็บอกราชินีว่าเขาเป็นผู้มีพลังพิเศษที่จะสามารถช่วยให้พระราชินีเอาชนะสงครามได้
หลายปีผ่านไป Soni กลายเป็นที่ปรึกษาคนสนิทของราชินี แต่ศึกครั้งสุดท้ายราชินีก็พ่ายแพ้ให้กับน้องขายของเธอเอง ทำให้ Soni ต้องหลบหนีไปพร้อมกับ Zama ไปอยู่ในสลัมแห่ง Abidjan ที่ซึ่ง Zama เจริญเติบโตและกลายมาเป็นหัวหน้าของกลุ่ม Microbes
LA NUIT DES ROIS เป็นภาพยนตร์ที่ใช้การเล่าเรื่องคล้ายละครเวที ชอบการออกแบบฉากที่ให้ความรู้สึกของคุกในแบบที่ไม่เคยเห็นมาก่อน นักโทษอยู่รวมกันในอาคารที่ไม่มีแม้แต่กรงขังแบบคุกทั่วไป เป็นเหมือนสังคมที่ปกครองกันเองโดยมีหัวหน้าคอยดูแลให้ทุกคนสามารถอยู่ร่วมกันได้ ส่วนที่บันเทิงที่สุดคือเรื่องราวของ Zama King ผ่านการเล่าของ Roman ที่บอกทุกคนว่าเขารู้จักกับ Zama แต่เราไม่สามารถแน่ใจได้ว่าเรื่องที่เขาเล่าเป็นเรื่องจริงทั้งหมดหรือเปล่า แน่นอนว่าเรื่องเวทมนตร์ไม่ใช่เรื่องจริง แต่ก็อาจจะเป็นการเปรียบเทียบถึงการแย่งชิงอำนาจจนทำให้เกิดการก่อกบฏและสงครามกลางเมืองของ Ivory Coast นอกจากนี้ระหว่างที่ Roman กำลังเล่าเรื่อง นักโทษก็เหมือนตกอยู่ในมนต์สะกด มีการแสดงท่าทาง สร้างเสียงประกอบ เข้ากับเรื่องราวที่ Zama กำลังเล่า ช่วยเสริมบรรยากาศดึงดูดให้ผู้ชมเข้าไปอยู่ในโลกที่เขาสร้างขึ้นมาได้อย่างแนบเนียน
ส่วนที่รู้สึกขัดใจนิดหน่อย คือช่วงที่โฟกัสตัวละครคนอื่นที่อยู่ในเรือนจำ ซึ่งบางคนไม่ได้มีส่วนสำคัญกับเนื้อเรื่องหลักเท่าไหร่ นอกจากจะโผล่มาเพื่อแสดงให้เห็นว่ามีตัวละครแบบนี้อยู่ในเรื่องเท่านั้นเอง
LA NUIT DES ROIS ฉายครั้งแรกที่งาน Venice Film Festival วันที่ 7 กันยายน 2020 หลังจากนั้นบริษัท Neon ได้ซึ้อลิขสิทธิ์สำหรับการจำหน่ายในสหรัฐอเมริกา เปิดฉายในโรงภาพยนตร์วันที่ 26 กุมภาพันธ์ 2021 และปล่อยสตรีมมิงแบบ Video On Demand วันที่ 5 มีนาคม 2021 ในชื่อภาษาอังกฤษว่า NIGHT OF KINGS ส่วนในประเทศฝรั่งเศสมีกำหนดฉายวันที่ 8 กันยายน 2021
