ภาพยนตร์แอนิเมชันดัดแปลงจากหนังสือนิยายภาพชื่อเดียวกัน ของ Charlie Mackesy ศิลปิน/นักเขียน/นักวาดภาพชาวอังกฤษ ตีพิมพ์ครั้งแรกในปี 2019 โดยสำนักพิมพ์ Ebury Publishing

เด็กผู้ชายคนหนึ่ง (Jude Coward Nicoll) หลงทางอยู่กลางทุ่งหิมะ เขาได้พบกับตัวตุ่นใจดี (Tom Hollander) อาสาจะเป็นเพื่อนร่วมทาง ตัวตุ่นให้คำแนะนำตามคำบอกเล่าสืบต่อกันมาว่า เมื่อคุณหลงทาง จงเดินตามแม่น้ำ แล้วมันจะนำทางคุณกลับบ้าน

When you’re lost, follow the river, and it will take you home.

พวกเขาค้นพบแม่น้ำซึ่งอยู่ไม่ไกลนัก แต่ไม่สามารถตัดสินใจได้ว่าจะต้องเดินลงไปตามเส้นทางน้ำ หรือเดินสวนกระแสน้ำขึ้นไปด้านบน พวกเขาได้ยินเสียงแปลกๆ ดวงอาทิตย์กำลังจะลับขอบฟ้า พวกเขาจึงตัดสินใจเดินกลับไปพักที่ต้นไม้ใหญ่บนเนินเขา

Nothing beats kindness, it sits quietly beyond all things.

หมาจิ้งจอกที่กำลังหิวโหย (Idris Elba) ตามรอยเท้าของพวกเขามาจนเจอ เด็กผู้ชายและตัวตุ่นที่ไม่สามารถทำอะไรได้ นอกจากซ่อนตัวอยู่บนกิ่งไม้ด้วยความหวาดกลัว จนหมาจิ้งจอกเกิดเปลี่ยนใจ ก่อนที่มันจะเดินหายไปในความมืด

Imagine how we’d be, if we were less afraid.

เด็กผู้ชายและตัวตุ่นได้ยินเสียงร้องด้วยความเจ็บปวด พวกเขารวบรวมความกล้าเดินตามเสียงร้องไป จนพบกับหมาจิ้งจอกซึ่งติดกับดักของนายพราน เมื่อหมาจิ้งจอกเห็นตัวตุ่น มันก็ข่มขู่ว่าถ้ามันไม่ติดกับดัก มันคิดจะฆ่าตัวตุ่น แต่ตัวตุ่นกลับตอบว่า ถ้าหมาจิ้งจอกยังคงติดอยู่ในกับดัก หมาจิ้งจอกก็จะต้องตาย ตัวตุ่นจึงช่วยปลดปล่อยหมาจิ้งจอกออกจากพันธนาการ หมาจิ้งจอกจึงเดินจากไปด้วยความละอายใจ

One of our greatest freedoms is how we react to things.

วันรุ่นขึ้น เด็กผู้ชายและตัวตุ่น เดินข้ามเนินเข้าเพื่อกลับไปที่แม่น้ำอีกครั้ง ตัวตุ่นกลิ้งตกลงไปในแม่น้ำไหลเชี่ยว เด็กผู้ชายคิดว่าหมาจิ้งจอกย้อนกลับมาอีกครั้ง เพื่อกินตัวตุ่นเป็นอาหาร เมื่อเขาเห็นหมาจิ้งจอกไล่ตามตัวตุ่นที่ไหลไปตามกระแสน้ำ แต่หมาจิ้งจอกกระโดดลงไปช่วยตัวตุ่น และยังพาตัวตุ่นกลับขึ้นฝั่งได้สำเร็จ เด็กผู้ชายและตัวตุ่นจึงออกเดินทางต่อ โดยมีหมาจิ้งจอกแอบเดินตามพวกเขาอยู่ห่างๆ

To be honest, I often feel I’ve got nothing interesting to say.

เด็กผู้ชาย ตัวตุ่น และหมาจิ้งจอก พบกับม้าสีขาว (Gabriel Byrne) ซึ่งแยกตัวออกจากฝูง มาอยู่ในป่าเพียงลำพัง หลังจากที่ม้าได้ฟังเรื่องราวจากตัวตุ่น ม้าก็เข้าร่วมกลุ่มค้นหาทางกลับบ้านของเด็กผู้ชาย

Asking for help isn’t giving up. It’s refusing to give up.

ชอบเทคนิคแอนิเมชันภาพสีน้ำที่สวยมาก ซึ่งเป็นแบบเดียวกับภาพทื่ปรากฏอยู่ในหนังสือต้นฉบับ การเล่าเรื่องที่น่าติดตาม บทสนทนาที่ทำให้ผู้ชมต้องขบคิด กับความสัมพันธ์ของตัวละคร ระหว่างการเดินทาง และเพลงประกอบแสนไพเราะ

You’re loved and important, and you bring to this world things that no one else can.

ไม่มีอะไรจะติ มันดีสุดทุกด้านอย่างแท้จริง ขอยกให้แอนิเมชันที่เก็บทุกอารมณ์ได้อย่างมหัศจรรย์เรื่องนี้ ขึ้นแท่นคลาสสิคไปเลย

Tears fall for a reason. And they’re your strength, not weakness.

The Boy, the Mole, the Fox and the Horse ฉายทาง BBC One และ BBC iPlayer วันที่ 24 ธันวาคม 2022 ก่อนจะปล่อยสตรีมมิงทาง Apple TV+ วันที่ 25 ธันวาคม

Sometimes, I want to say “I love you, all.” But I find it difficult. So I say something like, “I’m glad we’re all here.”